アルツハイマーという病 6

じいちゃんばあちゃんの癌のことで、
あいざぁ一家に激震が走った時、

ハナコさんが、失踪した。


ハナコさんは、実の妹（義兄のおば）と、翌日、郷里に向かう予定だった。

亡き弟の13回忌があって、
それに一緒に行く予定だったのだ。


郷里にいけば、懐かしい景色をみて、
懐かしい人たちにも逢って、
きっと良い刺激になる。
そう、姉も義兄も考えていた。

ハナコさんも、郷里に向かうのを楽しみにしていた。
もしかしたら、楽しみにしすぎていたのかもしれない。

昼過ぎに、お隣さんが、
ハナコさんが旅支度をして家を出るのを見ていた。
お隣さんはハナコさんの病状を知っていて、
ゴミだしの日など手伝ってくれる。

姉も行く度に挨拶を欠かさず、
何かあったら連絡をして欲しいと電話番号を伝えていた。

ハナコさんの様子がいつもと違うので、
お隣さんは心配になって、姉に電話してくれた。


一日、早い。

姉は少しパニックになって、おばさんに連絡。
おばさんがハナコさんちまで行ってくれたが、もぬけの殻。
夕方になっても、ハナコさんは帰ってこなかった。

姉は仕事が抜けられず、
義兄が駆けつけたが、
おばさんと義兄が待てど暮せど、ハナコさんは帰ってこない。

警察に連絡し、ただひたすら、無事を祈って待つしかない。


生きた心地がしなかった、と義兄は言ったらしい。
自分が物事を先送りにしたから、こんなことになった。と
泣いて姉に（あるいはハナコさんに）詫びたらしい。

姉は姉で、
ばあちゃんのセカンドオピニオンを取る為に
有名な先生に看てもらえるよう奔走＋日常の勤務で
余裕をなくしていた。



ハナコさんが見つかったのは、18時間後。

最寄り駅から4つ先の駅だった。
始発の準備をしていた駅員さんに発見されたのだが、
その姿はひどいものだった。

体中どろだらけで、
服には血までついていた。
傷は擦り傷だったのだが、どこかで転んだらしく、
腰が痛くてまともに歩けなかったらしい。


ハナコさんが警察に保護されて、家に戻った時は、
話すこともできない状態だった。
ずっとぶつぶつ独り言を言い、
放心状態のように見えた。

おばさんがどんなに話しかけても、
ハナコさんは全く反応しない。
このまま元に戻らないのではないかと、
おばさんは泣き崩れてしまった。


仕事を片付けるためにネットカフェにいた義兄が
30分ほど遅れて駆けつけると、
「ああ、アキオ」
と笑ったらしい。

そこから、ようやく話ができるようになった。


アキオはハナコワールドでは息子なので、
つまり母親というのは、
息子には心配をかけたくないのだな、と
おいらはこの話を聞いて、じーんとした。


「まったく、たいしたことじゃないんだから、
そんな心配そうな顔をしなさんな」

とハナコさんは泥まみれ血まみれの服で堂々と言ったらしい。


見つかって、よかった。
誰もがそう思ったけど
事はそんなに簡単ではなかった。



～７へ続く～